Στην Πάφο γεννιούνται ακόμη παιδιά με όνειρα. Παιδιά που τρέχουν, αγωνίζονται, σηκώνουν βάρη, ιδρώνουν στα ανολοκλήρωτα γήπεδα και στα τσιμεντένια δάπεδα της ελπίδας.
Παιδιά που ξυπνούν στις πέντε το πρωί για προπόνηση πριν το σχολείο, παιδιά που κερδίζουν αγώνες σε Παγκύπριο, σε Ευρωπαϊκό επίπεδο, συνήθως χωρίς παπούτσια του σπόνσορα ή «πιστοποιημένο» στίβο. Αυτά τα παιδιά αξίζουν καλύτερα. Και η Πάφος, ως πόλη με βαριά ιστορία και ακόμη βαρύτερη ευθύνη, οφείλει να τους προσφέρει τις υποδομές που τους αναλογούν.
Ο αθλητισμός δεν είναι πολυτέλεια. Είναι μια διαρκής πάλη. Είναι ζήτημα κοινωνικής ισότητας, δημόσιας υγείας, πολιτισμού, και τοπικής ανάπτυξης. Είναι εργαλείο ενσωμάτωσης, αντίδοτο στην παθητικότητα, προέκταση της ίδιας της Παιδείας. Κι όμως, η πόλη μας εδώ και δεκαετίες υπολείπεται δραματικά των υπολοίπων επαρχιών σε υποδομές που να υπηρετούν τον αθλητισμό και τον πρωταθλητισμό.
Οι υφιστάμενες αθλητικές εγκαταστάσεις στην Πάφο χρειάζονται γενναίες παρεμβάσεις. Το Ιακώβειο Στάδιο στέκει σήμερα περισσότερο ως μνημείο εγκατάλειψης παρά ως κοιτίδα αθλητικής δημιουργίας. Το Στέλιος Κυριακίδης διατηρεί μια θλιβερή εικόνα. Η κλειστή αίθουσα “Αφροδίτη” ασφυκτιά, ξεπερασμένη από τις ανάγκες. Το Δημοτικό κολυμβητήριο αργοπεθαίνει καθώς χρήζει άμεσου εκσυγχρονισμού. Όλα αυτά συνθέτουν μια σκληρή πραγματικότητα: Οι αθλητές της Πάφου αγωνίζονται περισσότερο με τις ελλείψεις, παρά με τους αντιπάλους τους.
Στον Δήμο Πάφου, ήρθε η ώρα να χαράξουμε μια νέα πορεία. Να θέσουμε σε εφαρμογή ένα ολοκληρωμένο σχέδιο αναβάθμισης των αθλητικών μας υποδομών, με κοινωνικό προσανατολισμό και μακρόπνοο όραμα. Ένα σχέδιο που δεν θα αφορά μόνο το ποδόσφαιρο ή τα επαγγελματικά σωματεία, αλλά ολόκληρη την κοινωνία της πόλης: από τα σχολεία μέχρι τους συνταξιούχους, από τα άτομα με αναπηρίες μέχρι τα νεαρά ταλέντα που κυνηγούν το όνειρο του πρωταθλητισμού.
Οφείλουμε να διεκδικήσουμε την πλήρη ανακατασκευή του Ιακώβειου Σταδίου, με σύγχρονο στίβο, γήπεδα,βοηθητικές εγκαταστάσεις και χώρο για διεθνείς διοργανώσεις. Το Στέλιος Κυριακίδης να ανακατασκευαστεί και η Πάφος να αποκτήσει την έδρα που της αξίζει. Να δρομολογήσουμε την εκ βάθρων αναβάθμιση της κλειστής αίθουσας “Αφροδίτη” και του Δημοτικού κολυμβητηρίου. Παράλληλα, θα πρέπει να αποδεχτούμε ακόμα ένα γεγονός που συμβαίνει στον τόπο μας: Η σημερινή Πάφος δεν είναι η ίδια με αυτή που θυμόμαστε πριν είκοσι χρόνια. Η πόλη άλλαξε, ο πληθυσμός αυξάνεται διαρκώς. Έχουμε περισσότερους μόνιμους κατοίκους, ντόπιους και από τρίτες χώρες, περισσότερους μαθητές, περισσότερους φοιτητές, έχουμε περισσότερους επισκέπτες στην πόλη μας. Όλα αυτά απαιτούν νέους σχεδιασμούς πιο πολύ οργάνωση, απαιτούν λειτουργία νέων αθλητικών υποδομών και σύγχρονων εγκαταστάσεων.
Αδιαμφησβήτητα, θα πρέπει να προχωρήσουμε σε ένα ολοκληρωμένο σχεδιασμό ενός συγκροτήματος Αθλητισμού και Νεολαίας, με δυνατότητα αξιοποίησης και για κοινωνικές δράσεις. Ένα Αθλητικό Χωριό στην Πάφο. Με όλα τα πρότυπα, όλες τις σύγχρονες εγκαταστάσεις και όλες τις ανέσεις που πρέπει να διαθέτει ένας τέτοιος αθλητικός χώρος. Η συνεργασία με τον ΚΟΑ, το Υπουργείο Παιδείας και Πολιτισμού, με ιδιώτες χορηγούς και με οργανωμένα σύνολα πρέπει να είναι στο επίκεντρο αυτού του στόχου, όχι όμως για να παραδώσουμε τη δημόσια περιουσία, αλλά για να την αναγεννήσουμε μέσα από κοινωνικές συμπράξεις με διαφάνεια και λογοδοσία, δημιουργώντας τις απαραίτητες υποδομές και αθλητικές εγκαταστάσεις που θα εξυπηρετούν τη Πάφο, τους δημότες, αλλά και τους επισκέπτες της.
Δεν μπορεί η Πάφος να είναι η πόλη του πολιτισμού και της παιδείας, αλλά να μην έχει καν την ικανότητα να φιλοξενήσει ένα τοπικό πρωτάθλημα στίβου ή ένα πανδημοτικό τουρνουά σχολείων. Δεν μπορούμε να μιλάμε για υγιείς νέες γενιές στην Πάφο, όταν αναγκαζόμαστε να στέλνουμε τα παιδιά μας στη Λεμεσό ή στη Λευκωσία ή ακόμα και στο εξωτερικό, για να προπονηθούν επαγγελματικά.
Η κοινωνία της Πάφου αξίζει το καλύτερο. Και η νεολαία μας, ακόμη περισσότερο. Ο αθλητισμός είναι υπόθεση όλων μας. Μας αφορά όλους. Είναι εργαλείο διαπαιδαγώγησης, ενότητας, αξιοπρέπειας. Δεν είναι απλώς θέμα επιδόσεων και μεταλλίων. Είναι παιδεία. Είναι απαίτηση. Είναι δικαίωμα.
Όλοι Εμείς, ως Δημοτική Αρχή και ως ενεργοί πολίτες, έχουμε καθήκον να το διασφαλίσουμε. Να δημιουργήσουμε μια νέα γενιά κοντά στον Αθλητισμό, Υγιή και Δραστήρια. Όχι σε άλλη μια χαμένη γενιά ταλέντων. Ναι στην Πάφο που θα αναδεικνύει τους πρωταθλητές της: στο στίβο, στην κοινωνία, στη ζωή!
Φίλιππος Θ. Φιλίππου
Πολιτικός Μηχανικός Δημοτικός Σύμβουλος ΕΔΕΚ στον Δήμο Πάφου Πρόεδρος Επιτροπής Τεχνικών Θεμάτων και Έργων
